Table of Contents
Autora | Raquel C. Pico
En el corazón de las protestas que se han registrado en múltiples países europeos entre el cierre del verano y el otoño de 2026, la vivienda ha estado muy presente. La escasa disponibilidad, los elevados precios y las condiciones precarias de las viviendas fueron algunas de las claves que explicaban el descontento y que llevaron a que se prolongasen las acciones de protesta, en los que el derecho a la vivienda se conectó con otras problemáticas modernas. No es un problema nuevo, pero sí uno que ha empeorado tanto en los últimos años en múltiples y muy variadas ciudades europeas que ha llevado a que su ciudadanía no pueda más.
Una escalada de los precios de vivienda
Las estadísticas apuntan que los precios de compra de la vivienda en Europa han subido, de media, en un 60% en los últimos quince años y que lo han hecho en un 30% en el alquiler en el mismo período. Con todo, esta última estadística es un tanto matizable, porque las cifras de crecidas de precios de alquiler en ciudades clave están muy por encima de esos números. Lisboa presenta crecidas de entre el 130 y el 176%, Barcelona del 100 a 125% y París o Dublín de un 100%. Incluso en ciudades de un tamaño más reducido los alquileres han escalado de forma notable: Málaga lo ha hecho entre un 130 a 150%.
Esto ha complicado mucho las cosas para sus habitantes, especialmente para ciertos grupos demográficos. La crisis del alquiler impacta de forma notable entre la población europea más joven, que necesitan entre un 60 a 70% de sus ingresos para los pagos mensuales y que están sobrerrepresentados entre quienes viven en viviendas en malas condiciones. Al tiempo, les resulta casi imposible escapar a este problema, puesto que los movimientos del mercado de trabajo los empujan a las grandes áreas metropolitanas en las que se los precios más escalan.
Los cambios en los hábitos de vida (con un crecimiento notable de las viviendas unipersonales) y el impacto del contexto (con el boom de sistemas como las viviendas turísticas o hasta el impacto desregularizador que tiene sobre el precio del alquiler el aluvión de nómadas digitales) hacen también que las cosas cambien. El mercado de la vivienda se ha convertido en mucho más complejo.
El complicado cuello de botella de la oferta de vivienda es así un desafío para ciudades europeas, uno que deben abordar sus gestores y del que se están derivando nuevos problemas, grandes retos y hasta tensión social. Algunos informes apuntan que Europa necesita más casas, como los 2,25 millones extra que estima el Banco de Inversión Europeo. Sin embargo, como apunta un análisis en The Conversation, se construye un 50% menos de esa cifra mientras los precios de construcción han subido en paralelo en un 56% desde 2010 (lo que hace que levantar viviendas nuevas sea más caro).
Las claves del problema
Pero ¿por qué no hay casas suficientes? La respuesta a esta pregunta es compleja y está llena de matices, lo que lleva a que no se pueda señalar como solución mágica el “construir más”.
De entrada, y en realidad, en Europa sobran casas. Es la paradoja que apunta un informe de El Orden Mundial. Europa tiene una media de 514 por cada mil habitantes, pero ese parque no responde a las necesidades de precio y ubicación que tienen sus habitantes. Esto es, no se trata tanto de que no haya casas, sino de que no las hay donde se las necesita y con precios asequibles. Comprarse una casa barata en algún núcleo rural no es una solución factible, porque posiblemente esté en una zona demasiado alejada de los espacios de trabajo de esa población que busca un hogar o incluso en condiciones que no son las óptimas para entrar a vivir.
Incluso, las casas que ya existen, están habitadas y se sitúan en las zonas deseadas presentan una realidad llamativa. Son demasiado grandes para cómo se vive en el siglo XXI. Según datos de Eurostat, una de cada tres personas en la Unión Europa vive en una casa en la que hay habitaciones libres. Es decir, su casa sobrepasa sus necesidades concretas.
Al tiempo, y en paralelo, también se ha producido una crisis en la construcción. La crisis financiera de principios de siglo empezó con el estallido de una burbuja inmobiliaria, lo que creó cierto pánico posterior en el mercado, pero solo esto no explica la magnitud del problema. Falta suelo, el dinero es más caro que hace 30 años y cuesta encontrar personal capacitado para levantar una vivienda. A eso se suma que los materiales necesarios son cada vez más caros y los costes de la construcción han escalado.
Y, en paralelo a todo eso, algunos países, como España, recogen en sus leyes fundamentales el derecho a la vivienda de su ciudadanía, lo que añade un matiz extra a la situación.
Cómo solucionar la crisis de vivienda
Por tanto, para solucionar la crisis de vivienda hay que ir más allá de simplemente construir más. Es necesario contar con una buena planificación urbana y apostar por modelos innovadores, no simplemente por lo que se ha estado haciendo siempre. Al fin y al cabo, la innovación puede ayudar a reducir la falta de vivienda y a hacerlo de forma rápida, respetuosa con el entorno o incluso de forma más amigable con las personas.
Uno ejemplo perfecto es el potencial de los brownfields, los suelos industriales abandonados, que pueden ser regenerados con proyectos habitacionales. Al hacerlo se están recuperando espacios para el parque de viviendas, pero también limpiando y regenerando el suelo, lo que ayuda a reducir la huella negativa de la ciudad. Muchos de esos espacios están en zonas que el crecimiento urbano a acercado al centro, lo que hace que sean especialmente atractivos. Barcelona o Londres ya han lanzado este tipo de proyectos, con bastante éxito.
Otro ejemplo está en el uso de materiales alternativos, que respondan a criterios medioambientales y que ayuden a preparar a las ciudades para los efectos de la crisis climática. Otro son los proyectos que replantean cómo son las viviendas y cómo las usamos. Es decir, en vez de crear hogares para la familia arquetípica de hace 40 años piensan en las necesidades de espacio de los habitantes del presente y cómo los espacios se adaptarán a sus vidas futuras. Lo hacen las cooperativas de vivienda.
Qué se está ya haciendo en Europa
La cuestión se ha convertido ya en un elemento prioritario en la agenda europea. En septiembre, la Comisión presentó su Affordable Housing Act, una propuesta normativa para aliviar la presión de vivienda creando un marco normativo al que puedan acogerse los municipios y los países europeos para crear normativas específicas sobre viviendas turísticas o áreas tensionadas.
Algunos países ya han aprobado normas propias. Portugal lo hizo en 2024 con el Simplex Urbanístico, que, como apunta la prensa portuguesa, simplificó los procesos conectados con las compras, ventas y procesos inmobiliarios. Las licencias de obra se hicieron más rápidas. Estonia lo está haciendo digitalizando la burocracia ligada a la construcción y el parque de viviendas, con una plataforma de econstrucción estatal que unifica procesos y echa mano de herramientas como los gemelos digitales.
Algunas preguntas clave
¿Por qué Europa sufre una crisis de vivienda?
La crisis europea está muy conectada con la falta de un parque de vivienda asequible y afecta de forma notable a sus habitantes más jóvenes. No existen una oferta habitacional suficiente que cubra las necesidades de quienes viven en sus principales ciudades.
¿Se están tomando medidas concretas para afrontarla?
El cuello de botella de la vivienda es uno de los retos presentes en las agendas políticas. La Comisión Europea ha propuesto un marco potencial común y algunos países han lanzado leyes.
Fotos | Mark Amores, Nanci Santos/iStock, Manuel Milan/iStock
