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Autora | Elvira Esparza
El cohousing o vivienda colaborativa es un modelo residencial en el que las personas comparten espacios comunes, pero mantienen la privacidad de sus casas. Es una forma de convivir que fomenta la conexión, la colaboración y la vida interdependiente de las personas. La idea que transmite el cohousing es que la convivencia y la colaboración mejoran la calidad de vida, por eso esta forma de vivienda colaborativa está desarrollándose como una alternativa saludable para las personas mayores.
El cohousing senior es un modelo de vivienda colaborativa dirigida a personas mayores que desean vivir de forma independiente, pero rodeadas de una comunidad con la que compartir su día a día.
Una solución para una población envejecida
La esperanza de vida ha aumentado en todo el mundo durante los últimos años. Se calcula que, en 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 60 años y en 2050, la población mundial de personas mayores de 60 años se habrá duplicado hasta alcanzar la cifra de 2100 millones, según los datos de la Organización Mundial de la Salud. Además, las previsiones destacan que las personas mayores de 80 años podrían alcanzar los 426 millones.
Estas cifras plantean la necesidad de diseñar las viviendas y las ciudades adaptadas a las personas mayores. En esta situación, el cohousing se presenta como una fórmula de vivienda que facilita la vida a este colectivo cada vez más envejecido.
¿Cómo y cuándo surge el cohousing?
El origen del cohousing se remonta a los años sesenta en Dinamarca donde surgió como respuesta a la falta de viviendas asequibles. Las primeras comunidades de cohousing compartían los espacios comunes como las cocinas, los salones o los jardines responsabilizándose de su mantenimiento y gestión, mientras mantenían la privacidad de sus casas.
Desde aquí se extendió a los países del norte de Europa, Alemania y Reino Unido para llegar en los años ochenta a Estados Unidos y a Canadá, que son los países donde más se ha desarrollado esta fórmula de convivencia.
El cohousing senior no es una residencia con servicios, ni una comunidad de jubilados porque no es un entorno asistencial, sino una forma de vida basada en la participación y el apoyo mutuo. Es un modelo de convivencia en el que un grupo de personas viven en una comunidad de viviendas independientes y adaptadas a sus necesidades, compartiendo servicios como la limpieza, y zonas comunes como salones o espacios de ocio.
La edad para acceder a un cohousing senior abarca desde los 50 hasta más de 90 años, pueden ser personas solteras o casadas, jubilados o trabajadores en activo. La característica común es el deseo de envejecer en conexión con otros seniors para tener apoyo mutuo.
¿Cómo acceden las personas mayores a un cohousing?
El cohousing funciona como una cooperativa en derecho de uso, lo que significa que se adquiere el uso, pero no la propiedad de la vivienda. Esto significa que el inmueble pertenece a la comunidad, pero que sus habitantes tienen derecho a vivir en él y a utilizar los espacios comunes de por vida. Los cooperativistas tienen que realizar una inversión inicial para integrarse en el proyecto.
En general, las personas que viven en un cohousing comparten los mismos intereses y toman conjuntamente las decisiones relativas al modelo de convivencia, el diseño de los espacios comunes o las cuestiones energéticas.
No hay una tipología única de vivienda para crear un cohousing. Pueden ser edificios nuevos o rehabilitados, casas independientes o edificios de apartamentos. El único requisito es tener espacios comunes para la convivencia y zonas independientes para cada persona.
¿Cuáles son los principales beneficios de la vida comunitaria que promueve el cohousing?
En realidad, el cohousing exige un fuerte sentido comunitario por eso suelen crearse estos proyectos entre personas afines que comparten la misma filosofía de vida. Generalmente, para incorporar a un socio a un proyecto hay que contar con la aprobación del resto de los miembros del cohousing.
Entre las ventajas que tiene el cohousing para las personas mayores destaca:
- Evita el aislamiento. Los cohousing senior evitan la soledad de los mayores, que es un riesgo grave de salud que deriva en depresión, ansiedad y un mayor riesgo de sufrir demencia.
- Fomenta la independencia activa. En los cohousing las personas mayores mantienen su independencia y autonomía para tomar decisiones, aunque compartan el espacio con otras personas.
- Facilita el envejecimiento práctico. La organización de actividades sociales, culturales y de ocio entre los residentes del cohousing facilita a los mayores una vida activa.
- Es adaptable. El cohousing se puede adaptar a las capacidades y necesidades que tienen los mayores en las diferentes etapas del envejecimiento. Es constante la adaptación de los espacios en función de las necesidades de las personas.
- Es más barato que una residencia. Por lo general, los gastos mensuales que se pagan en un cohousing son más baratos que la cuota mensual de una residencia o el alquiler de una vivienda, al ser repartidos entre toda la comunidad.
- La inversión está asegurada. Si algún socio quiere abandonar la cooperativa recupera la inversión inicial y su plaza es ocupada por otro miembro. En el caso de fallecimiento, son los herederos quienes reciben la cantidad de dinero aportada por el socio.
¿Cuáles son las características del diseño de los espacios de cohousing para mayores?
Una característica que define a los cohousing senior es la accesibilidad para solucionar los problemas de movilidad que son habituales en la tercera edad. Así, los espacios, tanto las viviendas privadas como los espacios comunes, se diseñan para ser accesibles con silla de ruedas. Es habitual la instalación de rampas de acceso, barras de apoyo, iluminación adecuada, baños adaptados o cualquier elemento que puedan necesitar los mayores a medida que envejecen.
Las zonas comunes de un cohousing incluyen cocina, comedor, trastero, lavandería y espacios para el ocio como gimnasio, jardín, huerto, piscina, biblioteca y salas polivalentes donde realizar actividades en grupo. También pueden disponer de servicios comunes como enfermería o fisioterapia o monitores para la realización de las actividades sociales, deportivas o de ocio.
En cuanto a las viviendas, su tamaño depende del número de personas que conviven en la vivienda, pero por lo general suelen tener 1 o 2 dormitorios con baño privado y una sala de estar donde pueden disfrutar de su privacidad.
Otra característica que define a estos proyectos es que están diseñadas para reducir el consumo energético, por eso es habitual el uso de fuentes renovables y la reutilización de los residuos. Los cohousing proponen un modelo de vivienda ecológica y sostenible.
El único hándicap de los cohousing es que son proyectos que tardan mucho tiempo en desarrollarse, desde que se constituye el grupo de personas con intereses comunes, hasta que el proyecto se hace realidad, sobre todo, si se tiene que construir desde cero.
