Autora | Raquel C. Pico
El inicio de 2026 estuvo marcado en países como España y Portugal por el tiempo extremo. Una cadena de borrascas llevó a que se encadenasen los días de lluvias. Las tormentas no solo causaron numerosos problemas directos, sino que también lo hicieron de forma indirecta o por acumulación. Había llovido tanto que la tierra no podía asumir más agua. Portugal tuvo que evacuar a miles de personas del área urbana de Coímbra ante la complicada situación.
El cambio climático ha hecho que los episodios climáticos extremos sean cada vez más habituales y que sean también más duros. Las olas de calor, las lluvias torrenciales y otros desastres naturales obligan a las ciudades a tomar nuevas decisiones de diseño. El camino para afrontar lo que suponen pasa por la resiliencia climática.
Resiliencia climática urbana
Las ciudades son una de las piezas fundamentales para entender cómo afectará (y cómo lo está haciendo ya) el cambio climático a la población y cómo se pueden afrontar todos estos retos. De entrada, lo son por una cuestión altamente pragmática. La mayor parte de la población mundial vive ya en ciudades y su peso demográfico seguirá aumentando en las próximas décadas.
Para continuar, las ciudades no son, en sí mismas, entornos resilientes ante el envite de la emergencia climática. El diseño urbano ha premiado más a soluciones de hormigón y asfalto que permitiesen el consumo, el transporte en coche (y no tanto en transportes públicos) o el ganar alturas en los edificios que la resiliencia climática. Fueron decisiones para otra época, pero también elementos que han tenido a la larga un efecto negativo. No solo han ayudado al cambio climático (por ejemplo, premiando el uso de coches y con ello el consumo de combustibles fósiles), sino también han creado debilidades. Ahí está, como muestra, el efecto isla de calor urbano, que hace que las temperaturas se disparen durante los veranos.
El climate proofing urbano
Estas situaciones están obligando ahora a tomar decisiones estratégicas en urbanismo que permitan corregir estos fallos. Es lo que se conoce como climate proofing, o adaptación al cambio climático, y que empuja a lograr esa resiliencia climática urbana que las ciudades tanto necesitan.
Por supuesto, aquí no solo entra abrir zonas verdes o pensar cómo se gestionarán las lluvias torrenciales. Los efectos del cambio climático son transversales y la resiliencia urbana también debe serlo. De hecho, el Banco Mundial ha identificado cinco pilares de la resiliencia climática, anclajes sobre los que se debe desarrollar esta estrategia. Hay que trabajar la información, los ingresos, la seguridad, la infraestructura y las intervenciones sobre el entorno. Se trata no solo de estar preparados ante lo que se puede avecinar, sino también de crear vías para responder ante las crisis o para aprender de todas esas experiencias. Las ciudades están trabajando de forma especial en lograr que sus infraestructuras sean resilientes y en adelantarse a los potenciales desastres futuros que llegarán por culpa del cambio climático.
Algunas experiencias de los últimos años, como la pandemia, episodios climáticos (como inundaciones, tormentas de frío extremo o canículas) o sequías históricas, han evidenciado ya la importancia de este trabajo.
¿En qué trabajan las ciudades resilientes?
Preparar las ciudades para los retos del cambio climático no es fácil ni tampoco barato. Algunas estimaciones apuntan que las ciudades estarán invirtiendo a un ritmo conjunto de 300.000 millones de dólares al año para 2030 en adaptaciones y unos 11.000 a 20.000 millones anuales en 2050 solo para proteger infraestructuras. La resiliencia climática es así una cuestión de justicia social y de calidad de vida, pero también una económica. No prepararse para ello saldrá demasiado caro.
¿Cómo conseguir esa resiliencia climática? No se trata solo de convertirse en una de las ciudades más sostenibles, sino también de integrar la preparación ante los retos del cambio climático en todos y cada uno de los puntos de trabajo.
Un nuevo urbanismo
Esto obliga a replantearse el urbanismo. Las ciudades deben diseñarse con el cambio climático en mente, lo que obliga a rediseñar las cuadrículas urbanas y los propios edificios. Una de las vías más visibles son las soluciones basadas en la naturaleza, con una reverdificación de las calles. Más árboles, más jardines, más plantas… En la lista, se incluye también la recuperación de zonas azules, tanto espacios de costa como ríos urbanos. Madrid Río es una de las muestras. Madrid logró devolver la salud al Manzanares, que vuelve a estar lleno de biodiversidad y ser un pulmón biosaludable para la ciudad.
Al tiempo, la pacificación urbana no solo reduce el uso de vehículos particulares, sino que incentiva una vida más saludable y gana el pavimento para nuevos usos más verdes.
Las ciudades resilientes cambian también su diseño. Los planes urbanísticos deben dejar espacio a la naturaleza (por ejemplo, evitando construir en zonas inundables y devolviéndoselas a los ríos) y primar los edificios sostenibles (especialmente cuando se trate de infraestructuras públicas). Tejados verdes, edificios pasivos o materiales con baja o nula huella de carbono son tan importantes como el retorno de las zonas verdes.
Gestión del agua
La cadena de borrascas de 2026 ha demostrado el reto que supone para las zonas urbanas gestionar grandes cantidades de agua de lluvia. Los estudios ya indican que las inundaciones urbanas son un problema al alza. Algunas ciudades han empezado a optimizar su diseño urbano para responder al agua de tormenta. Esto pasa por recuperar pavimentos verdes (como, por ejemplo, jardines) o instalarlos porosos, pero también por crear estrategias específicas que funcionen también para reducir el uso de otras fuentes de agua. Melbourne recupera agua de lluvia para el riego y para crear coberturas verdes.
Igualmente, la resiliencia urbana pasa también por prepararse para su ausencia. Varias áreas urbanas se han visto ya impactadas por sequías brutales. Otras han empezado a tomar decisiones para evitar que les ocurra. México DF cuenta con un plan para facilitar que 10.000 hogares instalen colectores de lluvia. La clave está en lograr mantener la buena salud de los acuíferos urbanos y la calidad de las aguas públicas, evitando despilfarrar un recurso que es cada vez más valioso y escaso.
Uso de tecnologías punteras
Al tiempo, los avances de las nuevas tecnologías han permitido crear nuevas herramientas que apoyan a la hora de establecer políticas estratégicas contra el cambio climático. Ayudan a conseguir más datos, ser más precisos y tomar decisiones más informadas.
El proyecto CURE de la Unión Europea emplea una red de satélites que ayudan a las ciudades en su búsqueda de la resiliencia climática. “Podemos apoyar a los urbanistas en la planificación espacial relacionada con el uso del suelo y el transporte, pero también en las actividades de planificación relacionadas con la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos en el barrio”, asegura el coordinador del proyecto, Nektarios Chrysoulakis. Gracias a los datos, se puede entender qué ocurre, detectar patrones y adelantarse a los potenciales problemas.
Los gemelos digitales, las soluciones basadas en inteligencia artificial o el big data son fundamentales para avanzar. Las smart cities son unas aliadas potentes a la hora de establecer las bases para la resiliencia urbana.
Independencia de recursos
En paralelo, la resiliencia climática invita a cuestionarse el marco de dependencia y qué podría pasar si un recurso cayese. Es una cuestión que no solo preocupa a las ciudades, sino que ha empezado a ganar terreno a nivel macro en los últimos años, especialmente por las tensiones geopolíticas. En el caso urbano, se podría hablar de una prevención ante desastre y una cierta soberanía en ciertas cuestiones. Diseñar microrredes para evitar que toda la red se caiga al completo o valorizar la agricultura urbana son algunas de sus facetas.
Algunas preguntas frecuentes sobre la resiliencia climática
¿De qué hablamos cuando hablamos de resiliencia climática?
Para entender qué es la resiliencia climática, hay que fijarse en el concepto resiliencia. Se trata de estar preparados ante los retos del cambio climático, adaptarse a ellos y, así, lograr salir indemne de sus efectos.
¿Cuáles son los países más resilientes climáticamente del mundo?
Según el Global Investment Risk and Resilience Index, Suiza, Dinamarca, Noruega, Singapur y Suecia son, en ese orden, los países que lideran en resiliencia climática. Sudán del Sur, Líbano, Haití, Sudán y Pakistán son los países peor situados en resiliencia climática.
¿Qué claves garantizan la resiliencia climática?
Los cinco factores clave en la resiliencia climática son la información, los ingresos, la seguridad, la infraestructura y las intervenciones sobre el entorno.
¿Qué papel tienen las ciudades para conseguirla?
Las ciudades son fundamentales para lograr la resiliencia climática, puesto que en ellas vive la mayor parte de la población mundial.
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