Autora | Elvira Esparza
La madera puede sustituir a otros materiales de construcción como el acero, el hormigón o el vidrio siendo, además, más sostenible. El uso de la madera para la construcción no implica acabar con los bosques, sino preservar aquellos más antiguos y mantener nuevas regiones arboladas gestionadas con métodos modernos pensados para proteger la biodiversidad. El uso sostenible de los recursos naturales, incluidos los bosques, es uno de los principios para el Desarrollo Sostenible contenido en la Agenda 2030.
¿Por qué la madera sostenible es importante en la construcción?
La madera almacena gran cantidad de carbono que queda dentro de su estructura y se mantiene en los diferentes usos que se hace de la misma. Un edificio de madera puede almacenar 2.000 toneladas de CO2, frente a los edificios de hormigón que emiten esa cantidad de CO2 a la atmósfera.
La madera que se emplea en construcción es ignífuga y resistente a los terremotos. Se crea apilando capas y comprimiéndolas para crear estructuras resistentes, pero es más ligera y se puede prefabricar fuera de la obra por lo que es más rentable que construir con acero u hormigón. Estructuralmente la madera laminada cruzada (CLT) que se emplea en construcción es fuerte ya que tiene una relación resistencia-peso un 20% mayor que el acero estructural y 4 a 5 veces mejor que el hormigón.
Además, la madera es un aislante más eficaz que otros materiales de construcción. Los datos aquí también son espectaculares: 15 veces mejor que la mampostería, 400 veces mejor que el acero y 1.770 veces mejor que el aluminio, por lo que en construcción da lugar a edificios energéticamente eficientes.
Cómo revolucionará la madera la construcción
Al margen de los edificios construidos en madera y de las aplicaciones que tiene este material en la construcción (revestimiento, estructuras, suelos…) se están investigando nuevos usos de la madera en la construcción para fomentar un desarrollo sostenible de las ciudades:
Madera de enfriamiento
La Universidad de Maryland y la Universidad de Colorado en Boulder han desarrollado un nuevo tipo de madera que refleja la luz solar e irradia calor, reduciendo el consumo eléctrico de la casa. Esto se logra tras eliminar un polímero natural de la madera llamado lignina, que mantiene unidas las moléculas de la celulosa. La madera resultante se comprime creando un material fuerte que al no tener lignina tiene un efecto refrescante.
Madera ignífuga
En la Universidad de Maryland también han desarrollado una madera resistente al fuego ablandando y comprimiéndola químicamente para eliminar los espacios entre las paredes celulares sin necesidad de utilizar materiales perjudiciales para el medio ambiente. Cuando se quema la estructura modificada de la madera no se incendia, porque se forma una densa capa de carbón aislante sobre la superficie del material.
Plásticos hechos de madera
Existen diferentes formas de fabricar plásticos en la construcción, pero la Universidad Técnica de Hamburgo ha creado un plástico a partir de la madera. El lignopure está fabricado a base de lignina, no es tóxico y es biodegradable. La lignina se libera mediante un proceso de alta presión produciendo un material flexible que se puede moldear, imprimir en 3D y formar capas delgadas.
Madera transparente
El Instituto Real de Tecnología KTH de Estocolmo ha modificado la madera para hacerla transparente, sin perder sus propiedades mecánicas, eliminando la lignina. Al rellenar los microagujeros con acrílico se crea una madera traslúcida que podría usarse para hacer ventanas que absorben la energía solar durante el día para liberarla cuando hace frío.
Ladrillos de madera
La novedad de estos ladrillos de madera es que no necesitan clavos, tornillos ni otros elementos de fijación. Las piezas de madera se encajan entre sí con tanta firmeza que son totalmente rígidas, tienen propiedades mecánicas, acústicas, térmicas y antisísmicas y no necesitan revestimientos.
La madera es uno de los materiales de construcción más sostenibles, con unas propiedades que están impulsando su uso en detrimento de otros materiales más contaminantes.
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