Autores | M. Martínez Euklidiadas, Elvira Esparza
¿Podría la construcción sostenible del futuro tomar como referencia la construcción ecológica del pasado? Si la arquitectura sostenible es un prerrequisito de las ciudades inteligentes, el uso de materiales tradicionales y técnicas ídem es también necesario. Sumado a nuevas técnicas de fabricación, es posible imaginar ciudades con la belleza arquitectónica del pasado, pero con una ingeniería propia del XXI.
UN FUTURO PREFABRICADO QUE APRENDE DEL PASADO RECIENTE
La construcción de vivienda modular ha sido usada como un elemento flexible para levantar edificios ante una demanda abrumadora. Ocurrió en Rusia a principio de siglo debido a la migración rural, en Europa tras la Segunda Guerra Mundial, en Estados Unidos a mediados de siglo con el crecimiento urbano, en China en los 2000 también debido al éxodo rural y ahora está pasando en África a medida que los asentamientos informales se convierten en trama urbana regulada.
Aunque tiene durabilidades inferiores a otras técnicas constructivas como la construcción de fábrica (bloques apilados), la vivienda modular es rápida y barata, disponible en altura, puede usar un sistema de fabricación industrializado y usar materiales locales. Es por ello por lo que muchas ciudades están tanteando la construcción de edificios por módulos para aprovechar algunas de estas ventajas.
EL REGRESO DE LA TÉCNICA TRADICIONAL A LA CONSTRUCCIÓN
No existe ninguna ley natural que prohíba edificios altos de vigas de madera con paredes de paja prensada. Ni siquiera la combustión del fuego, que de hecho puede incluso dar menos problemas con estos materiales que con otros más rígidos y sujetos a dilataciones térmicas.
En Verden, Alemania, el Centro de Construcción Sostenible del Norte de Alemania (NZNB) fue construido bajo los principios de la bioconstrucción europea, y de hecho usó más de 3.000 balas de paja prensada (bajareque) para levantar sus muros. Es perfectamente seguro y bastante sostenible.
En Hong Kong usan andamios de bambú. Algunos países nórdicos están revirtiendo sus tejados para plantar césped como era tradicional. El adobe y tierra cruda regresan para quitar espacio al ladrillo. En Colombia aparecen puentes de bambú.
¿Por qué vuelven estas técnicas? Porque con los conocimientos actuales es posible hacer un buen uso de ellas gracias a su bajo impacto ambiental, poco consumo energético y alta durabilidad.
EDIFICIOS 3D… MÁS ALLÁ DEL HYPE MARCIANO
La impresión de viviendas con procesos 3D no es nueva y se lleva trabajando en ella durante décadas, con hitos reseñables como es el caso del puente metálico impreso en Ámsterdam por parte de la empresa MX3D o el proyecto de impresora 3D para imprimir domos en Marte que está siendo evaluada por la NASA.
Pero más allá de estos hitos, la “construcción aditiva” como también ha sido llamada tiene aún muchos retos por delante. Sigue siendo relativamente cara, los acabados son de baja calidad, es difícil de estandarizar, no trabaja con carpintería ni conductos, no facilita las reparaciones y exige un andamiaje que rara vez es posible. Tampoco permite viviendas de altura media, echando por tierra cualquier beneficio ambiental.
¿Qué se ha logrado hasta ahora en impresión 3D de viviendas? En entornos controlados, ya hay pilotos de paredes de viviendas de dos plantas. Clasificados como “escaparates tecnológicos”, distan aún de ser una forma constructiva de masas. Pero van por el buen camino.
LA IA Y LOS GEMELOS DIGITALES TAMBIÉN TRANSFORMAN LA CONSTRUCCIÓN ECOLÓGICA
Si nos vamos a los últimos avances tecnológicos, podemos ver que la IA y los gemelos digitales también afectan a la construcción ecológica. De entrada, la IA permite predecir el comportamiento térmico de los edificios antes de ser construidos, lo que sirve para determinar su orientación y los materiales que se deben emplear. Sin embargo, su aportación no se limita a la construcción, porque la IA también calcula el impacto ambiental del ciclo de vida completo del edificio a través de modelos predictivos de emisiones, lo que ayuda a reducir su huella, mientras que con los algoritmos generativos crea los diseños más eficientes energéticamente.
En cuanto a los gemelos digitales, permiten simular y ajustar cómo va a ser el funcionamiento de un edificio, lo que se traduce en una optimización del mantenimiento y una prolongación de la vida útil de las edificaciones.
¿Y QUE APORTAN LOS MATERIALES BIOTECNOLÓGICOS?
La investigación de nuevos materiales de construcción está orientada hacia materiales producidos por hongos y bacterias que conectan la biología con la innovación para crear materiales menos contaminantes y más naturales. En lugar de utilizar paja para la construcción ecológica se fabrica biocemento y biohormigón mediante bacterias que generan carbonato cálcico, que tienen la ventaja de reducir en un elevado porcentaje las emisiones que provoca la fabricación del cemento tradicional.
La madera, un material muy vinculado con la construcción ecológica, se modifica con tratamientos biotecnológicos aumentando su resistencia y durabilidad, mientras que la madera transparente puede sustituir al vidrio de las ventanas, ofreciendo un mejor aislamiento térmico.
Estos materiales reducen emisiones y, a la vez, imitan procesos naturales, se regeneran y pueden biodegradarse al final de su vida útil. El uso de estos materiales es fundamental en la biomímesis, que imita modelos de la naturaleza para crear procesos y sistemas más sostenibles.
COPIAR DE TODAS LAS RAMAS DEL SABER, A LA VEZ
La ingeniería nos enseña a trabajar los materiales. La biología nos ayuda a seleccionarlos. La sociología permite un enfoque del espacio basado en la comunidad. La arquitectura establece el marco de trabajo. La ecología nos ayuda a integrar comunidades humanas y medio ambiente. La lista podría continuar a lo largo de docenas de disciplinas, todas ellas relevantes para la construcción.
Ya se plantean edificios cuyas ventanas, toldos o tejados sean paneles solares térmicos y fotovoltaicos. Tenemos también diseños de muros levantados con materiales de desecho antes de que sean residuos. Hay oficinas repletas de muros verdes que juegan con la luz para evitar el consumo. Tenemos todo tipo de diseños que fomentan un ahorro energético por defecto.
Un aspecto clave de la construcción ecológica será el copiar a la vez de todas las fuentes de conocimiento disponibles, de forma que sea posible diseñar y construir edificaciones sostenibles, amables, duraderas y confortables en las que la calidad de vida sea elevada.
El XX fue un siglo caracterizado por la rigidez estructural, el gris y la estandarización constructiva, mientras que el XXI parece orientado a un urbanismo orgánico en el que las edificaciones se fundan en una mezcla entre el pasado, el futuro o el metabolismo de la propia urbe.
¿CUÁL ES LA PERSPECTIVA ECOLÓGICA DEL URBANISMO?
El urbanismo ecológico, que surgió a finales del siglo XX, plantea que los proyectos urbanos deben diseñarse a partir de las potencialidades y limitaciones de los recursos naturales existentes. Esto implica que la arquitectura no estructura las ciudades, sino que es el propio paisaje, de modo que las zonas verdes no están para embellecer las calles sino para humedecer y retener el agua de lluvia. Con el urbanismo ecológico, el diseño urbano se define por los elementos naturales intrínsecos a su tejido.
El urbanismo ecológico pone el foco en el medio ambiente en los procesos de planificación urbana para crear ciudades sostenibles y proporcionar soluciones inteligentes a los múltiples desafíos sociales, económicos y ambientales de la ciudad del siglo XXI. Se caracteriza por el diseño de estructuras que descubren nuevas propiedades de los materiales naturales y se integran de forma natural en el paisaje del entorno urbano.
La planificación urbana sitúa a la naturaleza en el centro del desarrollo urbano, tratando a la ciudad como un ecosistema vivo que consume recursos y genera residuos como cualquier organismo. Para minimizar los impactos negativos, el urbanismo ecológico promueve la eficiencia y la reutilización de los recursos.
¿CUÁL SERÁ EL FUTURO DEL URBANISMO?
Las ciudades plantean su desarrollo con soluciones basadas en la naturaleza a través de infraestructuras verdes como corredores verdes para reducir las islas de calor; humedales urbanos para regenerar ecosistemas y reducir las inundaciones o cubiertas y fachadas verdes en los edificios para mejorar el aislamiento. Ya existen ejemplos en algunas ciudades como Rotterdam o Melbourne, pero aumentarán en el futuro la integración de estas soluciones en las ciudades para frenar las consecuencias del cambio climático y fomentar la sostenibilidad de las ciudades.
También se potenciará la creación de ciudades de 15 minutos, con barrios que incluyen todos los servicios a poca distancia para evitar el uso del vehículo. Desde el lado de la movilidad, el fomento del transporte público y la movilidad eléctrica será mayor con soluciones accesibles para todos los ciudadanos.
En el futuro, además, se promoverá el diseño biofílico para integrar los elementos naturales en las edificaciones para conectar de forma más directa a las personas con la naturaleza. El objetivo de este diseño no es solo mejorar la salud y reducir el estrés de las personas, sino que también favorece un incremento de la productividad, mientras que la arquitectura será más resiliente al clima.
Fotos | Jw., Uneebo Office Design, ithinksky/iStock, Franck-Boston/iStock
