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Autores | Jaime Ramos, Raquel C. Pico
Movilidad y transporte viven una de las revoluciones más cadentes. Las innovaciones en digitalización y energías alternativas, asentadas en las anteriores décadas, descargan su potencial en las calles, conformando las bases de la movilidad inteligente. El uso de los sistemas inteligentes de transporte (ITS por sus siglas en inglés) ha afianzado una revolución que cambia cómo se circula por la ciudad, cómo se gestiona la movilidad y ha normalizado las técnicas de transporte de las smart cities.
¿Qué es la movilidad inteligente?
La movilidad inteligente o smart mobility es una de las asignaturas troncales de la ciudad inteligente. Consiste en la optimización del transporte y las comunicaciones para consolidar nuevos estándares de sostenibilidad, eficiencia, seguridad y calidad de vida.
En la movilidad inteligente se funden e interrelacionan diferentes soluciones. Todas se traducen en beneficios concretos, como la mejora de la salud gracias a la calidad del aire, la reducción de las víctimas de tráfico o la erradicación de atascos.
Tomemos estos últimos como ejemplo, en EEUU se pierden unas 34 horas al año de media por las retenciones. Acarrean unos costes asociados de 121.000 millones de dólares.
Tiempo y costes económicos, pero también vidas. Según la OMS, las emisiones contaminantes provocan dos millones de muertes anuales, con el 91% de la población en localizaciones en las que la calidad de aire no cumple con unos mínimos sanitarios.
Objetivos de la movilidad inteligente
Para comprender qué propone la movilidad inteligente, podemos diseccionar sus metas:
- Mejorar la gestión de las redes de transporte.
- Incrementar los niveles de seguridad y reducir los siniestros viales.
- Elevar la eficiencia en las comunicaciones y los trayectos.
- Apostar por la sostenibilidad medioambiental y económica.
- Ofrecer una nueva perspectiva comunitaria al ciudadano.
Soluciones de movilidad inteligente
Descarbonización y Electrificación
La industria del transporte experimenta su particular cisma para desterrar los combustibles fósiles y abrazar la electrificación, en sus diferentes variantes. Una evolución que conocemos como descarbonización y que supone uno de los grandes compromisos de la humanidad para consigo mismo y el planeta. En la Unión Europea, por ejemplo, el transporte responde a más del 30% de las emisiones de CO2. De estas, el 72% corresponde al transporte por carretera.
Por eso, las instituciones europeas llevan años ejerciendo presión para reducir emisiones y obligar a los fabricantes de automóviles a apostar por el coche eléctrico.
Big Data e IoT aplicado a la movilidad
Uno de los pilares fundamentales de la movilidad del siglo XXI se sitúa en la gestión de grandes masas de datos procedentes del tráfico. Entender los flujos de transporte a una escala global no deja otra alternativa que valernos de ciertos recursos: implantando sensores y recolectores de datos en infraestructuras y vehículos para, con la contribución de la IA y el IoT, implementar la efectividad de las redes de transporte.
Esta tendencia depararía beneficios en términos de prevención vial, de reducción del tiempo de los trayectos o de gestión de la energía eléctrica limpia para alimente la movilidad eléctrica. Es, además, pieza fundamental de la siguiente solución.
Conducción autónoma y automatización del transporte urbano
Otra derivada de la IA con un interrogante cada vez más presente: ¿cuándo se conducirán los coches solos? La respuesta reviste cierta complejidad. Lo cierto es que la tecnología alcanza una madurez impresionante. En 2018, Waymo anunciaba que sus pruebas con modelos autónomos llevaban recorridos más de 16 millones de kilómetros en el nivel más elevado de conducción autónoma.
La pregunta debería cambiar, entonces, a cuándo estaremos preparados. Se produzca cómo se produzca, traerá beneficios históricos que hoy solo podemos intuir.
Humanización de la vía
Pese a la revolución digital que se desprende de las anteriores innovaciones, las ciudades inteligentes no pierden de vista que es el ser humano el que ha de situarse en el centro de la revolución.
Esta vocación, renacentista en parte, lleva a que consideremos el modo de no perder la esencia más humana de la movilidad. Es decir, la ventajas de la peatonalización, la bicicleta, junto a otros nuevos VMPs.
Como se comprueba, la movilidad inteligente recibe impulsos heterogéneos y provenientes de diversas fuentes, pero que confluyen sobre los mismos principios y que cambiarán, sin duda, nuestra concepción del transporte.
De qué hablamos cuándo hablamos de ITS
Los sistemas inteligentes de transporte son una de las infraestructuras urbanas inteligentes. Esto es, son una de las muchas piezas tecnológicas que, juntas, conforman el ecosistema de la smart city.
Como explican desde la Dirección General de Tráfico española, “son una realidad que a día de hoy permiten unas vías más seguras, eficientes y sostenibles”. Sus beneficios posibilitan una mejor eficiencia en el transporte, seguridad vial y un acceso mayor a la información de tráfico de la ciudadanía. Los propios organismos públicos de tráfico ya emplean y defienden estas herramientas. La DGT española acaba de incorporar balizas de localización obligatorias a los coches, pero también centraliza la información en una app para la ciudadanía en la que se puede gestionar las obligaciones legales de tráfico.
Pero ¿qué conforman los sistemas inteligentes de transporte? En la lista entran varias áreas. La inteligencia artificial ayuda a detectar patrones, avisar de incidencias y mejorar la respuesta a emergencias, mientras que los coches conectados son una fuente de datos en tiempo real. A eso se suman todas las tecnologías de la smart city, como las carreteras inteligentes.
El papel de las carreteras inteligentes
Por supuesto, todo ello obliga a convertir en inteligentes a cada vez más infraestructuras y elementos urbanos. Nada puede parecer a primera vista más básico y simple que las carreteras, pero ellas también están afrontando la transición digital. Las carreteras inteligentes tendrán (tienen ya) múltiples aplicaciones y permitirán solventar muchos de los problemas de tráfico.
Como apunta un análisis publicado en Proc Math Phys Eng Sci., “el transporte inteligente incluye carreteras inteligentes, iluminaciones inteligentes, automóviles smart y señales inteligentes”. Todas las piezas de la ecuación se vuelven smart. Las carreteras inteligentes no solo incluyen sensores para recopilar información en tiempo real que permita tomar mejores decisiones de gestión de tráfico, sino que son un activo proactivo en diferentes áreas. Así, por ejemplo, se pueden convertir en balanzas que pesan los coches, en activos de seguridad vial y otras cuestiones de prevención, en puntos con cruces inteligentes o en elementos que mejoran la gestión energética.
Este último punto es especialmente interesante, porque la cuestión energética está entre las prioridades claves urbanas en los últimos años. Las carreteras inteligentes son capaces de captar la energía del sol o la que generan las vibraciones de los coches para generar electricidad y cubrir sus propias necesidades o incluso volcarlo en la red eléctrica. China, Francia o Estados Unidos cuentan ya con este tipo de carreteras.
Una solución a los problemas de movilidad
Aun así, lo que convierte en más atractivas a estas herramientas es cómo impactan en la movilidad urbana. Las carreteras conectas y su tecnología inteligente posibilitan conocer mucho mejor la realidad del tráfico y organizarla en tiempo real. Así, por ejemplo, pueden ayudar a liberar carriles para los servicios de emergencia o a mejorar los flujos de circulación adecuando la señalética a las condiciones reales de tráfico. Los beneficios de las soluciones de análisis son aparentes.
Algunas acciones de apariencia lúdica tienen un retorno importante. Es lo que ocurre con las carreteras musicales, en las que la velocidad de los vehículos cambia el sonido y que ayuda a mandar mensajes a quienes conducen sobre las condiciones en las que lo están haciendo.
Algunas preguntas frecuentes
En pocas palabras, ¿qué es la movilidad inteligente?
Simplificándolo, la movilidad inteligente supone aplicar la transición tecnológica y digital al transporte. IA, big data o conectividad llegan a coches, autobuses, camiones e infraestructuras de transporte.
¿Por qué convertirla en smart?
No se trata de una digitalización por la digitalización, sino de una apuesta por la tecnología para mejorar las cosas. La movilidad se vuelve más sostenible, eficaz y segura.
¿Qué impacto tienen los sistemas inteligentes de transporte?
Los sistemas inteligentes de transporte son el core de esta transición, el esqueleto que posibilita conectar la movilidad y hacerla inteligente.
¿Cuál será el futuro de las carreteras inteligentes?
Este es, seguramente, uno de los elementos de los sistemas inteligentes de transporte que serán más habituales y visibles para el público general en los próximos años. Se considera ya el futuro de la conducción y abarca cada vez más terrenos, como la normalización de pinturas fotosensibles (que mejoran la iluminación nocturna) o la interconexión.
¿Qué ejemplos reales muestran ya el potencial de los sistemas inteligentes de transporte?
La Unión Europea defiende que son ya un pilar fundamental de la Area de Transporte Europea, porque permiten armonizar las cosas. La UE cuenta ya con 10 corredores inteligentes transfronterizos, que permiten reducir accidentes y bajar costes de mantenimiento. Para la ciudadanía, el ejemplo más tangible es eCall, un sistema que permiten pedir ayuda desde un botón en el propio coche.
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