Autor | Jaime Ramos
El cliché de la ciudad hormiguero posee su propio indicador demográfico. La densidad de población es un factor clave para entender la esencia urbana, a la par que sus problemas y desafíos.
No es lo mismo población, que densidad poblacional
El primer paso para comprender la densidad de población es emanciparla del propio concepto cuantitativo de población. La densidad hace referencia directa a la concentración. En el espacio urbano, las estimaciones que hemos conocido en los últimos años hacen reflexionar sobre el reto de calibrar la densidad. Según la ONU, el 55% de la población mundial vive en una ciudad. Esa proporción crecerá hasta el 68% en 2050. La tendencia elevará su intensidad en Asia y África.
¿Cómo medir y valorar la densidad poblacional de una ciudad?
La densidad de población pone en relación el número de habitantes con la superficie en la que habitan. Ahora bien, existe cierta disparidad a la hora de aplicar el denominador de la superficie.
Para empezar, en función del lugar, las áreas se miden en kilómetros cuadrados o millas cuadradas. Dado el gran crecimiento de las ciudades, no es lo mismo calcular la densidad de toda la región que abarcan que hacerlo por regiones o unidades administrativas más pequeñas como distritos, barrios, o ciudades dormitorio que terminan por ser digeridas por el crecimiento urbano.
Valorar la densidad puede otorgar pistas sobre los problemas urbanos de un área específica a nivel de desarrollo, seguridad, nivel de servicios, transporte, marginalidad, etc.
¿Cuáles son las ciudades con más densidad de población?
Llama la atención las coincidencias y grandes diferencias entre las ciudades más grandes y más pobladas y aquellas con mayor densidad poblacional.
Asia
Por densidad actual y por expectativas, buena parte del desafío de nuestro planeta está en este continente. La concentración urbana es un fenómeno histórico en Asia. Allí encontramos desde barrios, hasta grandes ciudades con muy alta densidad de población.
Filipinas: Manila, Pateros, Mandaluyong, Caloocan, Makati, Malabon, Navotas y Pasig copan los primeros puestos de la lista de áreas urbanas más densas. En el caso de la capital, alcanza los 41.515 habitantes por kilómetro cuadrado.
Bnei Brak y Gaza: situada al Sur de Tel Aviv, Bnei Brak ostenta una densidad de 30.001 hab/km2. No muy lejos, la Franja de Gaza es la tercera entidad política con mayor densidad, tras Singapur y Hong Kong.
Dhaka y Karachi: si hablamos de megaciudades, la lista en Asia la encabezan Dhaka (Bangladesh) y Karachi (Pakistán) con 29.069 hab/km2 y 25.229 hab/km2. Las ciudades de La India, China e Indonesia también se sitúan en los primeros puestos. Por ejemplo, Bombay, con más de 12 millones de habitantes, llega a 20.634 hab/km2. Destacan también las ciudades de Macao (21.224 hab/km2) y Jakarta (15.964 hab/km2).
América
Puerto Príncipe, en Haití, es la ciudad más poblada de este continente con 27.395 hab/km2. En Estados Unidos, destacan ciertos barrios de Nueva Jersey y Nueva York, como Guttenberg (22.600) o Union City (20.047).
Europa
En Europa, la alta densidad de población se da más por barrios que en núcleos urbanos extensos. Francia es el país con mayor propensión. El núcleo de París cuenta con una densidad de 20.755 hab/km2. También sus alrededores muestran algunas de las cifras más elevadas en el mundo, como las comunas de Levallois-Perret, Vincennes y Le Pré-Saint-Gervais.
Oceanía
La densidad de población no presenta un problema en Oceanía, al menos al nivel de otras partes del mundo. La ciudad con mayor densidad es Auckland (Australia) con 2.548 hab/m2.
África
El continente africano se enfrenta al desafío de la densidad poblacional partiendo de unas condiciones desiguales y difíciles. En la actualidad, Mogadiscio (con unos 26.800 hab/km2) en Somalia; Asmara (21.400) en Eritrea; o El Cairo (15.742) en Egipto, ocupan los primeros puestos de grandes ciudades con mayor densidad.
En África encontramos dificultades, incluso, para dar con registros oficiales mantenidos en el tiempo, en contraste con algunos países occidentales. Aunque sus ciudades no encabecen las listas, no deben subestimarse las estimaciones para décadas inmediatas.
Imágenes | Wikimedia.commons/ASaber91, Wikimedia.commons/United States Department of Agriculture, Wikimedia.commons/Diego Delso (CC-BY-SA)
